Inspirerende ondernemersreis naar Gent & Antwerpen
In dit artikel:
Op 3 en 4 juni 2026 reisde een brede delegatie uit Regio Zwolle — bestaande uit ondernemers, onderwijsinstellingen en economische partners — naar Gent en Antwerpen. De meerdaagse ondernemersreis, georganiseerd door Kennispoort Regio Zwolle, GO4EXPORT en Regio Zwolle United, had als doel inspiratie op te doen, kennis te delen en nieuwe grensoverschrijdende samenwerkingen te smeden om de regio toekomstbestendig en internationaal concurrerend te houden.
De eerste dag begon in Gent met een ontvangst bij North Sea Port. Cas König (CEO North Sea Port) gaf een beeld van de strategische ontwikkeling van het grensoverschrijdende havengebied; een rondvaart maakte de omvang en dynamiek van het haven- en industriegebied tastbaar. Een bezoek aan het iconische Havenkantoor en een bustocht langs bedrijvigheid in het havengebied benadrukten thema’s als logistieke schaal, innovatie en industrialisering.
Op dag twee stond kennisinstelling Gent University centraal. In het FabLab kregen deelnemers zicht op praktijkgerichte samenwerking tussen studenten, ondernemers en ouderen, een voorbeeld van hoe intergenerationele kennisdeling leidt tot concrete oplossingen. Een interactieve sessie over de Belgische zakelijke cultuur, verzorgd door Dinand Warringa van Hogeschool Windesheim, bood praktische inzichten voor ondernemers die al of willen gaan zakendoen met België. Onder leiding van Klaas Feenstra (Kennispoort Regio Zwolle) en Eilt Staal (Regio Zwolle United) bespraken deelnemers het Good Practice-programma, dat inzet op leren van ondernemers om arbeidsproductiviteit en innovatie in Regio Zwolle te versterken.
In Antwerpen waren gesprekken met lokale vertegenwoordigers — waaronder Karen van Stegeren (Consul‑generaal Nederlands Consulaat), Ken Casier (schepen) en Tom Verbelen (directeur externe relaties) — bedoeld om de bilaterale samenwerking te verdiepen. De bijeenkomst maakte duidelijk dat een sterke Benelux-samenwerking, mede gezien recente geopolitieke ontwikkelingen, van strategisch belang is. Later toonde innovatiehub The Beacon, gepresenteerd door Fien Cant en Robin Pauwels, hoe een goed ecosysteem van startups, corporates en kennisinstellingen technologische ontwikkeling en digitalisering kan stimuleren.
De belangrijkste opbrengst van de reis lag minder in één enkel Eureka-moment en meer in het leggen van persoonlijke contacten, kennisuitwisseling en het verkennen van concrete samenwerkingskansen. De deelnemers keerden terug met nieuwe inzichten en versterkte netwerken — bouwstenen voor innovatie, gezamenlijke groei en het realiseren van internationale ambities voor Regio Zwolle.