Derde editie Bijzondere Matchday in het teken van dromen van kinderen
In dit artikel:
Vrijdag 13 maart 2026 bracht PEC Zwolle en Regio Zwolle United voor de derde keer de Bijzondere Matchday samen: een avond in het MAC3PARK stadion rondom de Eredivisiewedstrijd PEC Zwolle–FC Groningen (1-1) die nadrukkelijk “meer dan voetbal” wilde zijn. Centraal stonden de dromen en belevingen van kinderen en bewoners uit de regio.
Negen kinderen van PEC kicks ASS—een voetbalproject voor jongeren met autisme begeleid door Stichting Empower—liepen vooraf hand in hand met de spelers het veld op. Tijdens de rust betraden vier G-voetballers van De Boog G-voetbal Zwolle het veld voor een penaltyshow, waarbij hun treffers tot luid applaus leidden. Het Powerchair Football-team van PEC was met vijf spelers aanwezig en volgde de wedstrijd vanaf de Zuid-tribune; voor sommigen het allereerste stadionbezoek. Elfjarige Matthijn, speler uit dat team, werd vooraf geïnterviewd door ESPN; zijn optreden op sociale media bereikte bijna een half miljoen views en oogstte veel reacties.
Hotel PEC —een samenwerking met Lumen Hotel & Events en Jeugdfonds Sport—zorgde voor een speciale avond voor een gezin dat recent een verlies leed: diner in Bluefinger Restaurant, skyboxplaatsen en een overnachting in stadionstijl gaven hen een onvergetelijke ervaring. Parallel aan de wedstrijd organiseerden Regio Zwolle United, Sportservice Zwolle en Sportnetwerk Overijssel op Sportcampus De Pelikaan panels over sport, maatschappelijke impact en regionale samenwerking.
Bijna 60 ondernemers uit Meppel bezochten het duel, met sprekers als Erben Wennemars en Jacco Vonhof; ook delegaties uit Steenwijkerland en Hoogeveen waren aanwezig bij netwerkbijeenkomsten en de Chef’s Table. Als blijvende herinnering kregen alle deelnemende kinderen een speciale aanvoerdersband, hetzelfde ontwerp als dat van aanvoerder Ryan Thomas, gesigneerd en bedoeld als symbool van de avond.
De derde Bijzondere Matchday bevestigde PEC Zwolle’s rol als verbindende kracht in de regio: een mix van sport, inclusie en lokale betrokkenheid die veel meer dan alleen een voetbalwedstrijd opleverde.